Na sua segunda época no campeonato espanhol de velocidade, e com o título nacional alcançado no ano anterior no campeonato português, Afonso Almeida foi a prova viva de que com trabalho, dedicação e o acompanhamento correcto os pilotos podem atingir e ultrapassar objectivos e obstáculos.
Sem nunca perder o sorriso e o olhar ‘malandro’ mas ao mesmo tempo inocente’, próprio daqueles que lutam pelos seus sonhos, o novo ‘foguete’ da Charneca virou a seu favor tudo o que poderiam ser factores negativos e, no final da época, por muito pouco não subiu ao pódio em mais uma corrida das competitivas Moto4, tudo isto em conjunto com avaliações de excelência na escola, muita bicicleta, treino, rasgados sorrisos e vontade de vencer. Afonso Almeida é isso mesmo…uma ‘máquina’ que quer estar sempre afinada para alcançar os seu objectivo…vencer!
Com sete rondas duplas no calendário, sempre antecedidas por dois dias de testes privados no mesmo circuito, o competitivo ESBK foi o palco onde o nosso piloto mais se evidenciou. Envolvido no campeonato português onde mais uma vez se sagrou campeão nacional, o jovem da Charneca da Caparica iniciou o ano espanhol com um 15º e um 10º lugares conseguidos nas paragens andaluzas de Jerez de La Frontera. Uma entrada em grande no campeonato, que o colocou de imediato no lote de pilotos pontuados no campeonato. Mas a ronda seguinte em Navarra ficou marcada por duas quedas numa inesperada reviravolta, face ao resultado da prova inaugural.
Mas o desaire de Navarra marcou um ponto de viragem na temporada do jovem piloto e, a partir desse momento, Afonso Almeida conseguiu entrar sempre nos pontos e construir de forma sólida a sua posição final no campeonato. Na única visita feita ao maior circuito do calendário, o Motorland em Aragón, o ‘foguete’ da Beon lutou de novo com valentia para fechar a primeira corrida em 13º e a seguinte na 15ª posição, não conseguindo melhor os resultados finais da primeira corrida, o que aconteceu logo de seguida no igualmente mundialista traçado de Barcelona, quando Afonso levou a moto com as cores do Miguel Oliveira Fan Club a cruzar a linha de meta sempre na 11ª posição, assinando o melhor resultado global até então.
O que era um objectivo um ano antes, passou a ser agora uma realidade habitual para o piloto de 12 anos e, no regresso a Navarra, pontuar voltou a ser uma realidade para o protegido de Miguel Oliveira. Um 12º lugar na primeira corrida era reforçado com um novo ‘top-ten” na corrida seguinte – o segundo do ano – antes da viagem até ao Ricardo Tormo, em Valência, onde ‘Almeidini’ esteve de novo bastante rápido e eficaz, ao assinar a 11ª posição na corrida inaugural e o oitavo posto na corrida seguinte, o melhor resultado do ano que comprovava mesmo que os primeiros lugares estavam cada vez mais perto. E foi mesmo no último Sábado do ano, que Afonso Almeida quase subiu ao pódio pela primeira vez no ESBK, ao ser quarto classificado na primeira corrida realizada no circuito andaluz no dia que antecedeu nova viagem ao Estoril, para se sagrar pelo segundo ano consecutivo campeão nacional, logo no dia seguinte ao do meu melhor resultado do mundial.
Com 29 pilotos regulares no pelotão, Afonso Almeida fechou a contabilidade do ano numa fantástica 12ª posição fruto de pontos conseguidos em 11 das 14 corridas, pontos esses que no ano anterior eram ao mesmo tempo uma miragem e um objectivo. Afonso Almeida mostrou que quer mesmo vingar no competitivo, exigente e por vezes pouco agradável mundo da velocidade e, em 2022, vai por isso mesmo continuar ao nosso lado, mas agora com as Pre-Moto 3 no pensamento.
