Em fim‑de‑semana de calor e arranque de campeonato nacional de velocidade, o Miguel Oliveira Racing Team marcou presença no Circuito do Estoril com quatro pilotos divididos por três classes distintas. Aos habituais Gonçalo Melo nas Moto4, Afonso Almeida nas Pré-Moto3 e Gonçalo Capote nas Supersport 300 juntou-se Francisco Pires também aos comandos de uma das 300 da equipa liderada por Paulo Oliveira.
Menos experiente que todos os outros, Gonçalo Melo alinhou pela primeira vez na sua ainda curta carreira numa corrida no Circuito do Estoril. Depois de ter sido segundo na qualificação no primeiro dia, o jovem piloto – tem apenas 10 anos de idade – lutou durante todas as dez voltas da corrida pelo segundo posto com Marco Diaz e foi precisamente no lugar intermédio de pódio, que recebeu a bandeira de xadrêz. No dia seguinte ‘Salo’ elevou a fasquia e registou a sua primeira ‘pole’ no Estoril logo pela manhã, mas depois de ver o motor da sua moto ‘calar-se’ no arranque da volta de formação foi na última posição que fechou a volta inaugural da corrida. Sem baixar os braços, o ‘delfim’ da equipa encetou uma fantástica recuperação que o levou até ao segundo posto quando faltavam três voltas para o final, mostrando assim toda a sua rapidez como clarificou a volta mais rápida em corrida na sexta passagem sobre a linha de meta.
Com dois títulos consecutivos nas Moto4, Afonso Almeida está pela primeira vez em 2022 a tempo inteiro nas Pré-Moto3 e, tal como aconteceu, anteriormente na classe reservada às motos com motor de 150cc o piloto da Charneca não deu chances aos seus adversários neste arranque de ano, em Portugal. Não satisfeito com a vitória na primeira corrida, Almeida atacou decidido a primeira posição na derradeira corrida, entrando em duelo com os pilotos das Supersport 300 que tinha ficado na sua frente no dia anterior. Com a terceira posição na grelha de partida, Almeida desceu a quinto na primeira volta, mas rapidamente reagiu e começou a recuperar para ser quarto na segunda passagem, terceiro na oitava, segundo na seguinte e finalmente líder nas duas últimas voltas das 14 que marcaram a corrida. Pelo caminho assinou várias voltas mais rápidas para cruzar a linha de meta, com 129 milésimas de vantagem sobre José Saez no final daquela que foi a corrida mais animada em ambos os dias de competição.
Os dois pilotos das Supersport 300 estiveram igualmente em excelente plano, pois melhoraram os seus registos e a sua performance ao longo de todo o fim‑de‑semana e nem mesmo uma queda na derradeira volta da primeira corrida condicionou a excelente evolução revelada por Gonçalo Capote, que no momento lutava pelo seu primeiro ‘top ten’ no campeonato, face a pilotos com muito mais experiência na classe. Na segunda corrida, o vigente campeão nacional das Moto5 foi nono classificado melhorando em mais de dois segundos a sua volta de qualificação. Quem também o fez foi Francisco Pires, na equipa aos comandos da segunda 300. O piloto de Carnaxide foi 15º no final da primeira corrida e 14º no final do derradeiro confronto, mas a melhoria em mais de 12 segundos entre a volta da qualificação e sua melhor volta na segunda corrida revela a evolução e o excelente trabalho feito junto com a equipa por parte do piloto que fez aqui a sua primeira corrida na classe.
No final foi com a satisfação estampada no rosto que elementos da equipa e pilotos deixaram o traçado estorilista rumo a Valência onde no próximo fim‑de‑semana alinham na segunda ronda do campeonato espanhol, o ESBK.
